Oversvømmelser i Indonesien kan have haft katastrofale konsekvenser for verdens mest sjældne menneskeabeart.
Sådan lyder det ifølge nyhedsbureauet AFP fra forskere, efter at blandt andet en cyklon har hærget øen Sumatra.
Der menes kun at leve omkring 800 Tapanuli-orangutanger i den fri natur.
Satellitbilleder tyder på, at de oversvømmelser, som har dræbt næsten 1000 mennesker, også er gået hårdt ud over dyrelivet i Batang Toru-regnskoven, hvor aben holder til.
– Selv tabet af en enkelt orangutang er et ødelæggende slag mod artens overlevelse, siger Panut Hadisiswoyo, som er grundlægger og formand for Informationscenteret for Orangutanger i Indonesien, til AFP.
Men det kan være langt mere end blot en enkelt orangutang, der har mistet livet.
Efter at cyklonen Senyar 25. november ramte Sumatra, er den kritisk truede art ikke blevet set i de bjergrige skovområder, hvor den normalt hører til. Det siger miljø- og naturarbejdere i området til BBC.
I den såkaldte vestblok, som er det område med den største tæthed af Tapanuli-orangutanger, anslås det, at der levede omkring 581 orangutanger før katastrofen.
Der “tror vi, at mellem 6 og 11 procent af orangutangerne formentlig blev dræbt”, siger professor og miljøforkæmper Erik Meijaard til AFP.
Arten blev først opdaget i 2017.