Et immigrationscenter på landet i den amerikanske delstat Texas er blevet et barskt symbol på præsident Donald Trumps stramning af indvandringspolitikken, eftersom der er brudt sygdom ud blandt de mange tilbageholdte.
Det skriver nyhedsbureauet AFP på baggrund af vidnesbyrd indsamlet af den juridiske interesseorganisation Raices på Dilley Immigration Processing Center.
Immigrationscenteret ligger i en lille by med blot 3200 indbyggere, omkring 135 kilometer fra grænsen til Mexico.
Mange tilbageholdte blev anholdt, mens deres asylansøgninger var under behandling, eller mens de var ved at melde sig hos myndighederne i deres sager, fortæller de tilbageholdtes advokater til AFP.
En kvinde, der nævnes under forbogstavet W, krydsede lovligt grænsen med sin søn for at søge asyl under et program indført af Trumps forgænger, demokraten Joe Biden.
– Jeg græder hele tiden. Min søn prøver at tørre mine tårer væk, siger hun.
W og hendes søn blev i oktober anholdt af immigrationsmyndigheden ICE og sendt til Dilley. Her blev W ifølge eget udsagn presset til at underskrive en udvisningsordre, skriver AFP.
Der er fundet insekter i detentionscenterets mad, og lysene holdes tændt 24 timer i døgnet, hvilket gør det svært at sove, siger hun.
Der er også problemer med sygdom.
Mandag advarede sundhedsmyndighederne i Texas om to mæslingetilfælde på anlægget, hvilket fik ICE til at sætte nogle af de mennesker, der blev holdt der, i karantæne.
– Et af børnene fik blindtarmsbetændelse sidste år, og det tog flere dage at skaffe ham lægehjælp, siger Chris Godshall-Bennet, der er advokat, til AFP.
Barnet fik besked på at tage noget smertestillende “og komme over det”, siger Godhall-Bennet.
– De her familier er blevet en politisk brik, siger Javier Hidalgo, der er juridisk direktør hos Raices, til AFP.
– De var i gang med en (retslig, red.) proces. De havde fremtidige retsmøder. Der er intet formål med (tilbageholdelsen, red.), andet end at man vil forsøge at overbevise dem om at opgive deres retssager, siger han.
Corecivic er det private firma, som driver immigrationscenteret for regeringen.
Det siger til AFP, at “sundheden og sikkerheden for dem, der er betroet vores varetægt, er vores højeste prioritet.”
Historisk set har asylansøgere som regel fået lov til at bo og arbejde i USA, mens deres sager blev behandlet i retssystemet, men Trump har kraftigt udvidet den gruppe personer, der kan tilbageholdes og udvises.