Den danske cykelstjerne Jonas Vingegaard slipper for sin stærkeste konkurrent i Vuelta a Espana.
Tirsdag eftermiddag meddeler UAE Emirates, at Tour de France-vinder Tadej Pogacar ikke stiller op i den spanske grand tour, der begynder 23. august.
Pogacar er træt efter sine anstrengelser under Tour de France og har ikke brug for at presse et nyt hårdt løb ind i kalenderen, siger han.
– Efter en krævende Tour har vi besluttet, at det er bedst at tage en pause. Jeg vil dødsens gerne vende tilbage til Vueltaen en dag. Jeg har fantastiske minder derfra fra 2019, men nu siger min krop til mig, at den har brug for et hvil, siger Pogacar.
Han henviser til sin eneste deltagelse i den spanske rundtur. Det var der, han i 2019 fik sin grand tour-debut, og han opnåede en samlet tredjeplads, vandt tre etaper og snuppede ungdomstrøjen.
Sportsdirektør Matxin Fernandes understreger, at den oprindelige plan var at lade Pogacar jagte en samlet sejr i Spanien.
– Målet var at få Tadej Pogacar tilbage til Vueltaen, men han har haft en lang sæson. Vi har snakket med ham, og vi er blevet enige om, at det for nuværende er bedst at tage et hvil og bygge op til hans resterende mål i sæsonen, siger han.
Pogacar stiler i stedet mod at få succes ved to løb i Canada i september. Han stiller til start i Grand Prix Cycliste de Québec og Grand Prix Cycliste de Montréal.
– Jeg glæder mig til at tage tilbage til Canada. Det er nogle smukke løb, og de passer mig godt, siger Pogacar.
Efter løbene i Canada sigter den suveræne slovener mod at forsvare VM-titlen i slutningen af september.
Pogacar har været næsten uovervindelig gennem en længere periode og står noteret for 104 professionelle sejre i en alder af 26 år. I søndags kunne han fejre sin fjerde samlede sejr i Tour de France. Han havde over fire minutter ned til Jonas Vingegaard på andenpladsen.
I Pogacars fravær er João Almeida holdkaptajn for UAE i Vueltaen.
Danskeren Mikkel Bjerg bliver en af hans hjælpere.